Catalina es una ingeniera de minas y metalúrgica de la Universidad Nacional de Colombia con máster en minería de New Mexico Institute of Mining and Technology. El enfoque de su investigación de maestría se encuentra dentro de la geomecánica subterránea y la minería de hundimiento por bloques. Desarrolló sus primeros pasos como ingeniera en la empresa colombiana de consultoría geotécnica, IRYS S.A.S. Actualmente trabaja como ingeniería geomecánica en la mina subterránea Henderson de Freeport McMoRan en Colorado, Estados Unidos.

Mediante esta investigación se evalúa la orientación optima del nivel de socavacion y caverna resultante de una mina subterránea donde se utiliza el método de hundimientos por bloques, en el cual la base del depósito mineral es extraído mediante voladura y le permite al resto del material del depósito derrumbarse sobre sí mismo. Este método generalmente se implementa en depósitos de gran área y extensión vertical o como alternativa para extender la vida útil de las operaciones a cielo abierto. Para este estudio se realiza un análisis numérico en donde se consideran una serie de mecanismos asociados principalmente al estado de esfuerzos in-situ del material, parámetros geomecánicas y disposición estructural del macizo. Se realizaron varios análisis variando la dirección del frente de hundimiento de 0° a 360° evaluando el comportamiento del macizo rocoso. Las derivaciones analíticas se basaron en condiciones de esfuerzos in situ, discontinuidades, el criterio de rotura de Hoek-Brown y el método de elementos de contorno 3D (BEM). A partir de los resultados obtenidos se clasifican las orientaciones del frente de hundimiento en tres categorías, óptima, aceptable y crítica. Para la categoría óptima se encuentran cuatro rangos dentro de los cuales es aconsejable aplicar este método minero.